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Le Château de Voltaire

Cahier Voltaire I

L'association Voltaire à Ferney associée à la Société d'histoire et d'archéologie du Pays de Gex a pubié un ouvrage consacré à l'un des principaux éléments du patrimoine voltairien, à savoir le château de Voltaire à Ferney.

Il ne s'agit pas ici d'un nouveau volume sur cet édifice, son architecture et sa construction, mais bien de montrer comment a été perçu et représenté ce château par les dessinateurs, peintres et graveurs qui, au cours du XIXe siècle, ont fait «l'indispensable» visite de Ferney.

De son vivant déjà, Voltaire fut l'objet d'un véritable culte qu'en homme avisé il sut organiser voire même pérenniser. Dans le décor agréable de son château, bâti pour «durer mille ans», parmi ses «chers colons de Ferney», il propagea une image de lui-même répercutée par la foule de visiteurs de tous lieux et de toutes conditions qui firent le «pélerinage».

Le volume présente, sans prétendre à l'exhaustivité, les images du château et de son parc de 1764 à l'apparition vers 1900 de la carte postale. L'évolution du domaine est simplement soulignée par quelques textes, que nous avons voulus courts et représentatifs de la situation à l'époque de la visite de leurs auteurs.

L'ouvrage s'intègre dans un ensemble de publications traitant de l'influence de Voltaire dans le Pays de Gex, de ses rapports avec la classe dirigeante locale, les habitants et les Genevois, de la construction de Ferney, de l'affranchissement du Pays de Gex, etc.

Le volume comporte 128 pages de 24,5x22 cm avec une centaine d'images d'une page environ et une cinquantaine de détails. Son format et les qualités de ses reproductions en font un album-témoignage visant à satisfaire tant les historiens et les chercheurs que les visiteurs en quête de l'image du lieu et de son occupant qui furent pendant vingt années le siège du «centre nerveux de l'Europe». 

Le livre est disponible :

• à la librairie centrale et à la librairie du lycée de Ferney-Voltaire, Ain, France au prix de 26 €.
• au siège de l'association Voltaire à Ferney, 26 Grand' Rue à Ferney-Voltaire.
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Cet ouvrage a bénéficié d'une subvention de la Fondation Voltaire à Ferney.

Le Centre international d'étude du XVIIIe siècle édite la revue annuelle de la Société Voltaire: les Cahiers Voltaire dont le premier numéro, de 244 pages, est disponible au prix de 40 € (gratuit pour les adhérents de la Société Voltaire). 

Pour le contenu des Cahiers Voltaire et les conditions de souscription, consulter le Centre international d'étude du XVIIIe siècle.